19-05-2008: Sint Petersburg (8)

Vandaag heb ik de visumaanvraag geregeld. De formulieren zijn ingeleverd bij het consulaat van Rusland. Daar is nog een hele voorbereiding aan voorafgegaan. Je moet natuurlijk het aanvraagformulier invullen, pasfoto erbij. Verder heb je een bewijs nodig van je hotelreservering en een bewijs dat het hotel vooruit is betaald. Dat hotel geeft ook een Visa Support Letter af. Normaal gesproken moet je voor een visum een uitnodiging hebben van een locale instantie of een privé-persoon. Die uitnodiging moet worden afgegeven door het OVIR, het plaatselijk bureau van het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
Het was een tijdlang niet duidelijk of wij nou wel of niet zo'n uitnodiging nodig hebben. Ik had vorige week bedacht dat het consulaat dat wel zou kunnen zeggen. Die hebben dan wel een telefoonnummer, maar dat wordt niet opgenomen. Ik wilde toch een antwoord hebben dus ik ben op de fiets gestapt en erheen gereden. Met de auto is dat vrijwel niet te doen, vanwege een schrijnend gebrek aan parkeermogelijkheden. Voor het consulaat stond een lange rij wachtenden, maar ik ben er maar gewoon bij gaan staan. Mensen in de rij bevestigden dat je zo'n uitnodiging nodig hebt, dus ik had toch een antwoord en ik kon de rij weer verlaten. Thuisgekomen heb ik alle websites afgezocht, maar het bleef een welles-nietes verhaal. Ik heb uiteindelijk een visumbureau gebeld die mij vertelden dat je dat niet nodig hebt voor een toeristenvisum, mits je een Visa Support Letter van je hotel hebt.
Tenslotte heb je nodig een buitenlandverklaring van je ziektekostenverzekering. Die had ik al aangevraagd, maar de datum die daarop stond was augustus 2008 en we gaan toch al iets eerder. Afgelopen vrijdag kon Joke dat op de valreep nog recht laten zetten.
O ja, en je moet vooraf je aanvraag betalen.

Vanmorgen om half negen stond ik alweer op de Laan van Meerdervoort. Het consulaat gaat om negen uur open, maar gezien de rij van vorige week wilde ik geen risico nemen. Ik was toch nog de zevende in de rij. Stipt om negen uur mogen de eerste zes naar binnen. Een kwartier later was ik aan de beurt. Toch nog spannend of je alles nou in orde hebt of dat je weer wordt weggestuurd. Alles was in orde. Vanaf vrijdag is zijn de visa op te halen. Ik heb gevraagd voor dinsdag over een week. Dat scheelt weer een vrije dag.

Je kunt je visumaanvraag ook door een visumbureau laten verzorgen. Maar dit is natuurlijk veel leuker. En je bespaart je nog eens € 35,- per aanvraag. Maar ja, daar kan je al bijna geen vrij voor nemen. En het is dat wij zo dicht bij wonen, want als je ook nog een treinkaartje moet kopen ...